Seguramente te es familiar este nombre, y es que cada vez
que pasan esta película, yo la veo! A veces hasta si la consigo en dos canales
distintos la misma semana, la vuelvo a ver... "En búsqueda de la
felicidad" (The pursuit of happyness) y su famosa frase que ha tocado
muchos corazones, y nos sigue inspirando a seguir en el camino de nuestros
sueños por mas difícil que sea. La película es famosa sobre todo por ser
protagonizada por Will Smith y su hijo Jaden, cuya actuación le mereció una
nominación al Oscar como mejor actor. Y aunque en el guión se tomaron algunas
libertades con respecto al período de tiempo en el que en realidad pasaron los
hechos, el cual fue un poco más extenso, la historia que se cuenta en la
película es fiel a los hechos de la vida real. Un dato interesante que conseguí
fue que en principio Gardner consideraba que Will Smith no era el actor
adecuado para el personaje. Smith es reconocido por interpretar papeles en películas de acción pero la hija de Gardner le dijo "Si Will Smith
es capaz de interpretar a Muhamed Ali, te puede interpretar a ti". Un dato
curioso es que al final de la película, cuando Christopher Jr. le cuenta un
chiste de “Knock knock” a su padre mientras
caminaban por las calles de San Francisco, se cruzan con un hombre que va en un
cameo hollywoodense, ese hombre es el Chris Gardner verdadero.
Si viste la película sabes exactamente todo por lo que tuvo
que pasar Chris Gardner mientras trataba de salir adelante y alcanzar sus
sueños. Siempre con la firme postura de
no separarse jamás de su hijo, quien en realidad era mucho más bebé en la
historia real de lo que lo interpreta Jaden Smith. Otro dato curioso es que el
filme fue inspirado por el libro
autobiográfico que escribió Gardner en el año 2006 previo al estreno de la
película. Hoy en día continúa siendo un emprendedor, autor y orador
motivacional. Pero es importante poder adentrarnos un poco más allá de su
historia y lo que nos cuenta en la película.
Gardner proviene de una familia muy humilde, donde no tuvo
una figura paterna sólida, su padre vivía lejos y desafortunadamente su madre rehízo
su vida con un hombre que abusaba físicamente de ella y de los hermanos de
Chris. Repentinamente su madre desaparece de la casa. Lo que llevó a Chris y a
sus hermanos a vivir con sus tíos, hermanos de su madre. Lamentablemente el tío
que más influencia tuvo en Chris, llamado Henry y que era miembro de la Naval
norteamericana, falleció ahogado en el río Mississippi cuando Chris solo tenía
9 años. Qué difícil es pensar lo duro que fue para unos niños entender que su
madre no los había abandonado, sino que estaba en la cárcel por haber incendiado
la casa con su padrastro adentro y tener que enterarse un año después cuando su madre asistió al
funeral del tío acompañada de dos guardias y esposada.
A pesar de las malas elecciones que tomó Betty Jean (madre
de Chris), ella fue una gran influencia para Chris porque constantemente le
recordaba que debía creer en el mismo. Una de las frases con la que Chris la recuerda
es "Sólo puedes confiar en ti mismo. La caballería no va a venir."
Definitivamente, las experiencias de su
niñez fueron determinantes para mantener a Chris
alejado del alcoholismo, el abuso, el analfabetismo y el miedo; algo que
siempre tuvo muy claro.
Por todo lo mencionado anteriormente, Chris y sus hermanos pasaron varios años de
casa en casa. Desde la de su padrastro, algunos familiares y guardianes. Sin
embargo, logró graduarse de secundaria y decidió enlistarse en la marina -
siguiendo los pasos de su tío Henry. Aquí pudo comenzar su experiencia en el
campo farmacéutico de la mano del Dr. Robert Ellis, quien le ofreció un trabajo
en el Centro Médico de la Universidad de California y en la Administración del
Hospital de Veteranos en San Francisco donde al cabo de poco tiempo tenía a su
cargo todo un laboratorio de investigación y había publicado varios artículos
compartiendo autoría con el Dr Ellis. Todo parecía indicar que podía planificar
una carrera en el campo de la medicina. Lamentablemente, se dio cuenta que
debería dedicar al menos 10 años de estudios para poder ejercer como médico, lo
que lo llevó a tomar la decisión de buscar opciones más lucrativas. Como
consecuencia la relación con su esposa
se vio afectada aún más de lo que ya estaba debido a algunas diferencias de
intereses. Es entonces cuando inicia una
relación con otra mujer, quien quedó embarazada de su primer hijo, al cual llamó Christopher Jr.
Dejó a su esposa y comenzó a formar una nueva familia. Pero su
trabajo en el laboratorio no le permitía mantenerlos, así que decidió iniciar su carrera como vendedor de
equipos médicos. Gracias a este nuevo trabajo pudo ahorrar suficiente dinero
para viajar a Louisiana, donde su hijo pudo conocer a su abuelo finalmente.
Pero el momento decisivo de la vida de Chris fue cuando se
consiguió a un hombre de negocios muy bien vestido y bajando de su Ferrari -
escena que si puedes ver en la película. El hombre de negocios le cuenta a
Chris que era un corredor de bolsa... Chris consiguió el camino que quería
seguir para lograr el estilo de vida que quería para él. Un dato curioso que
conseguí y que no sale en la película es
que cuando pasaron los años, Chris pudo comprar su propio Ferrari, y se lo
compró nada más y nada menos que a Michael Jordan, la placa del carro dice
"Not MJ”
El señor del Ferrari era Bob Bridges, quien le contó durante
un almuerzo las posibilidades que tenía de pasar de sus 30.000 U$D anuales, que
apenas le permitían vivir y mantener a su familia, a los más de 80.000 U$D
mensuales que hacia Bridges como corredor de bolsa de personas adineradas. Ese
fue el momento en el que Chris supo que era lo que quería, hoy en día no sabe cómo
explicarlo pero sencillamente decidió abandonar la seguridad de su puesto en ventas
de equipos médicos para ir por el estilo de vida que podía lograr con esta
nueva carrera. Con la ayuda de Bob Bridges consiguió una buena oferta para
comenzar su carrera y entrenamiento. Pero cuando se apareció en la empresa para
su primer día de trabajo, se enteró que la persona que lo contrató había sido
despedida unas semanas antes. Sumado a esto la relación con su mujer y madre de
Christopher Jr. comenzó a deteriorarse y ella lo acusó de golpearla, llevándose
a su hijo con ella a otro estado. Chris estuvo detenido por 10 días, no por la
acusación de su pareja, lo cual nunca pudieron probar las autoridades, sino
porque tenía muchas multas de tránsito acumuladas que sumaban una cantidad
importante que Chris no podía pagar en ese momento. Cuando salió, su
departamento había quedado vacío... sin ningún tipo de estudios, experiencia, ni contactos comenzó
a tocar puertas hasta que finalmente logró obtener un cupo en el programa de
entrenamiento de Dean Witter Reynolds, donde trabajó duro para convertirse en
uno de los Top Trainee de la compañía, su meta personal era hacer 200 llamadas
por día. En 1982 logró pasar su examen para obtener la licencia en el primer
intento y ser un empleado fijo de la firma.
Chris sólo estuvo separado de su hijo por 4 meses, su mujer
volvió a San Francisco y le cedió la custodia completa del menor. Sin dudar,
Chris aceptó... a pesar de que el niño apenas tenía poco más de un año y que el
lugar donde estaba viviendo no aceptaba niños. Chris todavía estaba con su
entrenamiento como corredor de bolsa pero durante ese año de lucha y
sacrificios ninguno de sus compañeros se enteró de que él y su hijo, que apenas era un bebé, no tenían
donde vivir... comían en comedores populares y dormían donde fuese posible y
medianamente seguro. En la oficina cuando estaba cerrada, en pensiones de mala
muerte, parques, aeropuertos y hasta en un baño cerrado de una estación de
tren. Al preguntarle al hijo de Chris, Christopher Jr. Qué recuerda de esa
época en la que vivió sin un hogar, dice: "No podría decir que estábamos
desamparados, yo sólo sabía que siempre teníamos que irnos. Así que, en todo
caso, recuerdo que estábamos siempre mudándonos, siempre en movimiento."
por su parte Chris afirma "Puede que no hayamos sabido dónde íbamos a
comer o dónde íbamos a dormir - pero estábamos juntos"
Evidentemente, con su tenacidad y foco se convirtió en uno
de los más productivos. Y llamó la atención de Gary Shemano, jefe de la oficina
de San Francisco de Bear Stearns. Hoy, Shemano, recuerda claramente cuando
conoció al Chris Garner de 28 años que tenía la ética de trabajo de un militar:
"Nosotros no contratamos a personas que tengan estudios de postgrado;
contratamos personas que tengan un fuerte deseo de ser rico, Chris ejemplifica
ese deseo." Sin saber la situación de Chris le ofreció una posición en
Bear Stearns, que para entonces era una de las firmas con más asociaciones
exitosas en Wall Street. Por supuesto esto significaba un mejor salario y
muchos beneficios que Chris prefirió invertir en un departamento para
garantizar que finalmente él y su hijo estarían lejos de las calles.
En esta firma, Garner tuvo la oportunidad de desarrollar su
carrera con bases muy sólidas. Pronto se ganó la confianza de todos y se
mantuvo cerca de las personas exitosas de quienes constantemente aprendía como
una esponja. Pasó de ser un novato corredor de bolsa a un profesional
"peso pesado" del mundo de las finanzas. Incluso fue trasladado a la
oficina principal de la firma en NYC donde pasó de seleccionar acciones para
personas adineradas a trazar estrategias de inversión para grandes
instituciones. Pero Gardner quería más... y sabía que sólo podría lograrlo con
su propia firma.
Con la ayuda de algunos clientes y compañeros de trabajo, el
primer emprendimiento de Gardner fue en 1987, una firma de corretaje llamada Gardner Rich & Co, localizada en
Chicago. La pequeña empresa se inició en su departamento y en el año 2006 la
vendió en un trato multimillonario para fundar Christopher Gardner International Holdings, donde es CEO con
oficinas en Nueva York, Chicago y San Francisco.
En una visita a Suráfrica, como observador en las elecciones
donde se celebraba los 10 años de la abolición del apartheid, Chris tuvo la oportunidad de conocer a Nelson Mandela.
En ese encuentro pudieron discutir posibles inversiones en los mercados
emergentes del país. Al parecer, en la actualidad se está desarrollando un
proyecto que generara millones de puestos laborales en Suráfrica e ingresos de
inversión en moneda extranjera para el país... pero todavía no han querido dar
detalles al respecto.
Por supuesto, un emprendedor con una historia como ésta
siempre tiene tiempo para ayudar y apoyar a los demás... el programa principal
donde colabora es el de Cara Program y the
Glide Memorial United Methodist Church donde él y su hijo recibieron cobijo
en los momentos más necesarios. También, ha financiado proyectos importantes en
San Francisco construyendo viviendas para personas de bajos ingresos y además,
generando empleos en zonas carenciadas de San Francisco que fueron su hogar
alguna vez. También, invierte parte de su tiempo para brindar asesoría en áreas como inserción
laboral, orientación profesional y formación integral para personas sin hogar
en Chicago. Forma parte de la junta directiva de the National Fatherhood Initiative (NFI) quienes en 2002 le
otorgaron el premio a "Padre del año". También forma parte de la junta directiva de National Education Foundation donde
patrocina dos premios importantes: the National Education Association's
National Educational Support Personnel
Award y the American Federation of
Teachers' Paraprofessionals and School-Related Personnel Award. Ha recibido
dos premios importantes: 5th Annual Humanitarian Award otorgado
por Los
Angeles Commission on Assaults Against Women (LACAAW) y the 2006 Friends of Africa Award
otorgado por la Cámara de Comercio de
Africa Continental.
Además del libro que inspiró la película, Gardner escribió
otra obra que definitivamente hay que buscar titulada: Start Where You Are: Life Lessons in Getting from Where You Are to
Where ou Want to Be (2009) un libro donde justamente da las claves de éxito
que utilizó para salir de la calle y llegar al mundo de las finanzas.
Para finalizar, dejo esta frase que leí en una entrevista
que le hicieron para una revista: "Sabes?, el dinero es el aspecto menos
importante de la riqueza, y sé que habrá algunos que leen esto y que lanzaran la revista a la basura. Pero algunos otros pensaran
´Maldita sea, ¿cómo está mi hijo?´ Aquellos, para mí, son los que están listas
para crecer. "
Fuentes:
Wikipedia.com
Chris Gardner The Pursuit of Happyness : Streets To Stock Broker Companies
Atrader.com
Facebook page
Entrevista en The Hour
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